¿Por qué el embarazo suele causar estreñimiento?

El estreñimiento es un problema muy habitual durante el embarazo. Cuando esto ocurre, la matrona o el ginecólogo recomiendan aumentar el consumo de fibra. Vamos a saber algo más sobre la fibra y el estreñimiento.

El embarazo es un estado en el que se dan diferentes alteraciones que afectan a diversos órganos, entre ellos el intestino. Estas alteraciones provocan una reducción de los movimientos peristálticos intestinales, encargados de permitir el avance de su contenido y la evacuación.

La aparición del estreñimiento durante la gestación puede deberse, entre otras causas, a cambios hormonales junto con el aumento progresivo del tamaño del feto, que dificulta la marcha adelante de los residuos.

Una de las hormonas implicadas en un posible estreñimiento es la progesterona, causante de cambios durante la digestión y de la dificultad que puede presentar la mujer embarazada para expulsar las heces. Existe otra hormona, llamada motilina, encargada de estimular el movimiento del estómago y del intestino, cuyos niveles se encuentran disminuidos durante el embarazo. Esta escasa motilidad gastrointestinal también puede aparecer como consecuencia de la presión del útero. Los movimientos intestinales disminuyen para proteger el feto, provocando un retraso en el vaciado intestinal, lo que causa o acentúa el estreñimiento.

Otros factores como la falta de fibra en la dieta, la insuficiente ingesta de líquidos, el estrés o la existencia de hemorroides, también pueden provocar la aparición del estreñimiento durante el embarazo.

Consejos prácticos para aliviar los síntomas del estreñimiento:
Llevar a cabo una dieta equilibrada que incluya una cantidad suficiente de fibra es el modo más natural y eficaz de conseguir que los molestos síntomas del estreñimiento desaparezcan, o que al menos se hagan más leves. Por lo tanto, es aconsejable aumentar de forma progresiva la cantidad y frecuencia del consumo de alimentos ricos en fibra.

¿Qué es la fibra?
Desde el punto de vista nutricional, la fibra es un material que se encuentra en los vegetales, no digerible, es decir, el sistema digestivo humano no es capaz de digerir la fibra y, por lo tanto, queda en el sistema digestivo, aumentando considerablemente el volumen de residuos en el intestino. La fibra no tiene, prácticamente valor calórico, es decir que no aporta energía.

¿En qué alimentos se encuentra?
Se encuentra sobretodo en el exterior de las semillas, frutos secos, frutas, legumbres, verduras y hortalizas, y en todos los cereales integrales.

¿Cuál es la recomendación del consumo de fibra al día?
Actualmente se están recomendando entre 25 a 30 g de fibra al día. Según los estudios nutricionales realizados en nuestro país, el consumo medio en nuestra población está por debajo de las recomendaciones, ya que se estima una ingesta media de 18 g/día de fibra.

¿Cómo llegar a esta recomendación?
Evidentemente para alcanzar la recomendación es necesario incrementar de forma habitual, el consumo de verduras, legumbres, frutas, frutos secos y alimentos integrales. Conviene tener presente que el aporte de fibra se ha de ir aumentando progresivamente, para que el aparato digestivo se vaya adaptando y se eviten ciertas molestias intestinales como flatulencia o hinchazón.

Ejemplo de cómo llegar al consumo recomendado:

• 2 piezas de fruta (a poder ser y las que lo permitan, con piel): aprox. 6 g de fibra
• 1 plato de verdura cocida y otro cruda (en forma de ensalada): aprox.12-15 g de fibra
• 100 g de pan integral (a repartir durante el día): aprox. 8 g de fibra
• 1 plato de legumbre (judías, garbanzos, lentejas, guisantes, habas): aprox. 12 g de fibra o un puñado de frutos secos, 20 g. (almendras, nueces, avellanas, pistachos..): aprox. 3 g de fibra

¿Qué efectos beneficiosos se atribuyen al consumo elevado de fibra?
El consumo elevado de fibra se relaciona con la prevención y el tratamiento de numerosas enfermedades:

• Evita y/o previene el estreñimiento
• Contribuye en la prevención del cáncer de colon
• Contribuye a reducir los niveles elevados de colesterol en la sangre
• Contribuye a reducir los niveles elevados de azúcar en la sangre (diabetes gestacional)
• Ayuda el control de la tensión y está relacionado con la prevención de la preeclampsia

Y es una importante estrategia en las propuestas de control de peso durante el embarazo, ya que una alimentación rica en fibra da mayor sensación de saciedad, mayor volumen a los platos, aportando poca energía.

Esperamos ayudarte con estos consejos y ¡que disfrutes tu embarazo!